Отношения России и Соединенных Штатов со странами постсоветского пространства — одиннадцатью бывшими республиками СССР, не входящими в НАТО или Европейский союз — остаются одним из основных источников напряженности между Москвой и Вашингтоном со времен распада СССР. Эта напряженность является давним препятствием установлению доверия в российско-американских отношениях. Неоднократно в прошлом она обострялась и приводила стороны к открытому противостоянию. Она же продолжает осложнять российско-американскую «перезагрузку». Подобно мине замедленного действия, противоречия на постсоветском пространстве могут в любой момент подорвать отношения и, таким образом, серьезно затруднить сотрудничество между двумя странами по многим вопросам, невзирая на быстрые перемены в международном ландшафте, в результате которых сфера общих интересов постоянно расширяется.

Определенная конкуренция между США и Россией на постсоветском пространстве неизбежна: даже военные союзники, например, США и Франция, иногда преследуют в третьих странах различающиеся цели. Однако в своем стратегическом мышлении и внешнеполитических действиях Москва и Вашингтон нередко исходят из того, что противоречия между ними на постсоветском пространстве являются фундаментальными и потому непримиримыми.

Ошибочность данного тезиса показана в нашем докладе. На самом деле остроту российско-американских противоречий нельзя объяснить неотъемлемыми качествами, присущими той или иной стране, или даже свойствами системы международных отношений в целом. Эта острота доходит до аномально высокого уровня вследствие сочетания ряда взаимосвязанных факторов: реализуемых по инерции, но устаревших элементов политики, воздействия узких групп интересов и неадекватного представления о намерениях друг друга. Это не отвечает интересам ни США, ни России и, что немаловажно, препятствует стабильному развитию самих постсоветских государств.

Ситуативный характер проблем российско-американских отношений на постсоветском пространстве означает, что эти проблемы имеют решение. Оно, однако, не появится само по себе, не возникнет «автоматически». Чтобы выйти из игры с нулевой суммой в регионах вокруг России, политикам в Вашингтоне и Москве необходимо творчески подойти к «обезвреживанию мины». Требуются расширенные многоуровневые консультации, чтобы преодолеть непонимание позиций друг друга, последующая корректировка политики и — в долгосрочной перспективе — всеобъемлющий и многосторонний процесс с участием широкого круга стран. Результатом этого процесса должно стать совмещение или объединение конкурирующих интеграционных проектов в постсоветской Евразии. Вместе тем, в ходе формирования игры с положительной суммой суверенное право любой страны принимать независимые политические решения не должно никак ограничиваться.

Характер взаимодействия США и России на постсоветском пространстве существенно влияет на общее состояние российско-американских отношений, но одновременно и является отражением этого состояния. Другими словами, от степени сотрудничества между Вашингтоном и Москвой по глобальным и стратегическим вопросам (контроль над вооружениями, нераспространение ядерного оружия и т.д.) зависят возможности достижения согласия по проблемам постсоветского пространства.¹

Нынешний уровень кооперации Москвы и Вашингтона в решении общемировых проблем на фоне «перезагрузки» свидетельствует о том, что у политиков двух стран появилось «окно возможности» для выхода из игры с нулевой суммой. Именно сегодня можно наладить конструктивное российско-американское взаимодействие на постсоветском пространстве. Решение этой задачи не сводится к поочередному урегулированию отдельных спорных вопросов, таких как затянувшиеся конфликты в ряде регионов. Требуется «системный подход», основанный на доброй воле и решимости руководства России и США преодолеть стойкое и негативное наследие времен холодной войны. Дело не сдвинется с мертвой точки, если страны не изменят своих представлений о намерениях друг друга в ряде ключевых регионов мира и прежде всего на постсоветском пространстве.