«Коснувшись дна» осенью 2008 года, отношения между Россией и США значительно улучшились за прошедшие три года. Тем не менее ряд причин, которые привели к самому серьезному упадку российско-американского взаимодействия за два десятилетия, до сих пор не устранены. Главной и наиболее трудноразрешимой остается застарелая проблема отношений Москвы и Вашингтона со странами постсоветского пространства – одиннадцатью бывшими республиками СССР, не входящими в НАТО или Европейский союз.

Проведя первое комплексное исследование данного вопроса, авторы доклада пришли к выводу о принципиальной ошибочности главной предпосылки, которой в России и США часто руководствуются политики и эксперты, формирующие или анализирующие политику своих стран на постсоветском пространстве. Данная предпосылка заключается в том, что между двумя странами якобы имеются принципиальные, «структурные», а значит непримиримые расхождения относительно постсоветских регионов. В действительности упорная игра с нулевой суммой, разворачивающаяся между Россией и США на постсоветском пространстве, не вызвана какими-либо внутренними особенностями данных стран или системы международных отношений в целом. Она возникает вследствие ситуативных факторов – в основном преходящих обстоятельств. Несмотря на эту ситуативность, игра с нулевой суммой на постсоветском пространстве не только остается главной причиной регулярных конфликтов между Россией и США, но и вредит самим постсоветским республикам.